直隶军民正在进行惨烈而无望的血战的同时，南🀟♮方战场上却出现☡了👟🍦难得的平静。
曹变蛟在进攻澧州时与李过遭遇🗠🝀🈂了，闯军不惜暴露战略意图，也要阻止曹变蛟。对于闯军来说，战略意图暴露的影响并不大，洪承畴就算知道闯军要攻打荆州又能怎样？如果他回援荆州，岳州就稳如🙳🎟💖泰山，宋一鹤岂能当李自成一击。如果他不救荆州，那知道了闯军的战略意图又有什么用呢？
和李过部提前暴露目标相比，坐视曹变蛟焚掠澧州的后果更严重，湖南之民心🛔🜄⛍才是闯军胜利的基础。
曹镇兵马在澧州遭到了闯军和本地乡勇的联合袭击，洞庭湖水营又开入澧水，阻断曹变蛟的退路。但不出洪承畴所料，李过部的出击🜙速度因需要不断横渡河流而慢了下来，曹变蛟有充分的反应时间。
曹镇是和闯军交战七年的冤家对头，互相之间再熟悉不过了，就算闯军换了新装备，也不过就是更好一些的火铳火炮而已，又不是机关枪迫击炮，曹变蛟也应付得来。曹镇且战且退，闯军的攻击🅨并不能击溃他们，双方各自死伤了数百人，曹变蛟退回了公安县，保障荆州的安全。
在这之后，随着明军🞦得知他们的经费被截留了，明军的行动也变得迟缓了，据守营垒，“等待机会”。虽然洪承畴现在手上的钱也足够发动进攻，但是他不确定下一笔钱什么时候才能到，也就不能随便把这笔保命钱花掉。
洪承畴最担心的就是宋一鹤所部，他们夹在闯军的沿江堡垒线和龙窖山之间，极易受到闯军的攻击。李自成沿着湘江顺流而进，很快就能🟑🜝🃉走完从长沙到岳州的三百里路程。因此洪承畴劝宋一鹤暂且后撤，听人劝吃饱饭，宋一鹤将自己的军队撤到了嘉鱼、蒲圻、崇阳、通城一线🖂🏰🝫。
闯军却没有发动进攻，🙐而是🀝将一封信送到了洪承畴手中。
“清军入塞，国难当头，国内一切军队均应团结对外。奉天倡义营愿以黎平、镇远、思州、铜仁四府交与明军，一致抗清。如明廷允可，奉天倡义营可出兵抗清。如不允，奉天倡义营亦保证不再主动攻击明军，决不阻明军北上抗清。”
信是用大白话写的，而且很多地方并不是本时空人的习惯用词，而是王瑾的习惯影响了闯军将领们。洪承畴在这方面是不糊涂的，这事他要是敢答应，就等着掉脑袋吧。洪承畴立刻将此事奏报朝廷，不与闯🃗🗿♭军做任何接触。
洪承畴不大看得懂李自成这步棋，李自成肯定知道，明朝是绝不会和什么“奉天倡义营”议和的，那么他送出这封信的目的何在？
洪承畴的第一反应就是这是离间计，让崇祯怀疑自己和闯贼有勾结。但是看着又不像，闯贼最擅长煽动老百姓，如果要离⚘间，肯定会散布谣言，怎么可能写一封信就完事。皇上办事虽然有些愣，但总不至于傻到这个份上。
若说是缓兵之计🏦🜗，似乎也没什么意义。在闯军送信以前，明军的攻势已经自己缓下来了，清兵入塞之后，明军经费集中于直隶，南方剿闯必受影响，李自成何必做这种无用功？
若说要拉拢人心，湖南、江西的老百姓又懂得什么叫清军？士大夫视闯营为反贼的心理，又岂是这一封信能改变的，说不定还会因为🜙信中把奉☖⛂天倡义营和明军当成对等的两个势力的“傲慢”措辞而加剧忠君观念深厚的士大夫对闯军的反感。
在大战进行之中主动提出和谈，没准还会损伤自家士气。洪承畴实在理解不了，李自成这么做究竟目的何在。
洪承畴思来想去，能想到的唯一解释也就是闯军不怕拖延。他们在南方屯田练兵，实力不断增长，🕠而明朝在北方却被此起彼伏的饥民暴动不断放血，拖得越久就对闯军🚀🐑越有利。
闯军在常德、长沙、🞦岳州、🀝临江、瑞州、吉安这些地方屯兵，周围就是产粮🄅🞝区，又有内河水道，粮食供给很方便。而洪承畴的大军在刚刚经历过饥荒的荆州、襄阳一带却筹不到足够的粮食，还要依靠四川的转运。
杨嗣昌控制着鄱阳湖周边的良田，不愁吃饭，因为长江水道打不通，他一直拒绝为洪承畴转运粮食。杨嗣昌手上的经费主要要用来供养尚可喜部，不愿意为了洪承畴部的陆路转运花钱。四川到湖广的水运有长🝛江三峡阻隔，并不顺畅，洪承畴甚至需要从陕西和河南调运粮秣。在汉中、南阳装船，走汉江到承天，再走陆路送到洪承畴军中。洪承畴知道这种竭泽而渔的转运一定又会造就成千上万的流寇，但他也想不出别的办法。