直到这个时候，第31舰队都没有减速，斯普鲁恩斯只调🌹派了两艘重巡洋舰去对付那两艘中国海军的轻巡洋舰。
与重巡洋舰交火⚉🏡🛥，轻巡洋舰就占不到📉😾便宜了。
虽🙿然在理论上，轻巡洋舰的主炮对重巡洋舰也有足够的威胁，毕竟重巡洋舰只是加强了火炮威力的轻巡洋舰，在防护上与轻巡洋舰没有太大的差别，而第31舰队里的四艘“北安普敦”级重巡洋舰，实际上是“彭萨科拉”级的小改型，主要就是用三座三联装主炮炮塔取代了四座混装炮塔，在主炮数量减少一门的情况下，其他性能有了大幅度提高，属于战斗力较均衡的重巡洋舰。但是在炮战中，重巡洋舰上的八英寸舰炮拥有压倒性的火力优势，能够在任何距离上重创轻巡洋舰。
说白了，只要♞🈝被一枚八英寸炮弹击中，轻巡洋舰就吃不消，而重巡洋舰能承受多枚一百五十毫米炮弹的打击🈨🀶🁒。
更重要的是，美军巡洋舰上也有雷达。
炮战从二万一千米打到🞫🗄一万六千米。最初几分钟内，两艘美舰的火力优势十分明显，主要就是轻巡洋舰上的一百五十毫米舰炮的有效射程不到二万米，而重巡洋舰上的八英寸舰炮的有效射程在二万米以上。
所幸⛣的是，在远距离炮战中，命中率不🏥会高到哪里去。
打到⛣一万六千米的时候，虽然两艘轻巡洋舰已能还手，而且一百五十毫米舰炮的射速要比八英寸舰炮高得多，弥补了炮弹威力不足带来的问题，但是美军的优势依然明显，毕竟两艘轻巡洋舰都承受不了打击。
三点不到，两艘轻巡洋舰败下阵来。
“保定”号首先中弹，在舰首的主炮炮塔被摧毁之💹🖲后，如果不是炮长及时下令向弹药库注水，恐怕“保定”号就完蛋了。“唐山”号的处境稍微好一些，因为它在美军战舰的西北方向上，并没有直接与美军交战。更重要的是，两艘美军重巡洋舰首先集中炮火打击了挡在第31舰队前进方向上的“保定”号，只用副炮向“唐山”号开火，直到“保定”号带伤退出战斗，两艘美舰的主炮才指向“唐山”号。所幸的是，“唐山”号没有坚持，而是立即跟随“保定”号撤退。
有趣⛣的是，斯普鲁恩斯🞫🗄在这个时候下达了一道命令，让两艘重巡洋舰归队。
也就是说，斯普鲁恩斯没有让重🁷巡☨洋舰去追☄击中国战舰。
要知道，在“唐山”号转向撤退的时候，顾祝同率领的四艘战舰就在其西边大约二十五公⚉里处。如果斯普鲁恩斯没有把两艘重巡洋舰召回，那么在十多分钟之后，这两艘重巡洋舰上的雷达就能探测到⚜顾祝同率领🙗的四艘战舰。
显然，斯普鲁恩斯错过了最后的机会。
三点二十分，“北京”号上的雷达探测到了正在向东航行的美军重巡洋舰🔱🄙，只是距离太远，还无法开火。
这个时候，美军重巡洋舰并没💄🏗有探☨测到“北京”号。🃍
主要是，美军对海搜索雷达的性能比中国海军的差了一些，而且🖽😈⛂“保定”号在“北京”号的到来方向上。“北京”号上的雷达操作员知道“保定”号的确切位置，因此在处理雷达信号的时候，可以把“保定”号反射的♚信号排除在外，而美军巡洋舰上的雷达操作员并不知道具体情况。
可以肯定，当时就算美军🁽战舰探测到了“北京”号，也无法做出准确判🏙🚜🔏断。