现下日煦微显，田间地头已多了许多人家，瞧见里正身侧🟡跟着位天仙似的娘子，免不得直起身多瞧上几眼，江步青余光一扫，不动声色向前再迈了一步。
里正未察🖷🗑🚼觉，沿小溪将她领到村北南山脚下，方言：“前处乃是江家祖屋，多年🇾未修缮，稍有漏雨漏风。我先前托人重新补了屋顶墙壁，却也不算得良处，只有委屈小娘子了。”
江步青抬眸🉢，浅笑道：“何来委屈一说，里正不嫌，子鱼已不甚感激，何况替我置办住所🟗房屋。里正大恩，江家没齿难忘。”
听她这番说辞，里正心下满意，捋须点头：“如今江知州南下👽🎔，娘子便先暂且于此。至于田地，我已🕿替娘子置办两亩有余，就是...”
至此，里正顿了顿：“江知州往昔同朝家私交甚好，两家屋舍紧邻，相距不过数尺，如今朝家孤女尚居于内。此女痴傻，却也是个勤⚋🏴快的，不大惹事，权视她于无物罢。”
“小娘子尚于闺中，老夫便不送至檐下了。”
“多谢里正。”
王里正拄杖候着，待马夫将行李箧笥置放妥当归返，🜔方领着他前往另一处人家吃🇾茶添饭。
留下江步青立于院中，叹了口气。
所谓别院，不过是半人高石块垒围起的空地，缺口甚多，连门都不肖装。别院外一汪池塘倒称得上有人打点，📊引了活水进去，半池小荷尖角。边上栽种着稀拉菜叶，长势不算💆🏪佳，仅有几茬韭菜挺拔，周围野草反倒长得更🄢好，迎风招展。
再打量院内🉢，两栋🝊宅子相邻极近，因石块垒围，🂬愈发显做一家模样，只江家毫无生气，另一间破败却有人住的痕迹。院内铺着些竹竿，另一户大门紧闭，横栓亘于门前，似主人外出，徒留杂物堆砌四周。
未见有人，江步青抿唇往江家老宅子走去。檐下不知蛛网几何，她掩着口鼻，推门后亦不禁被霉味呛至不适，咳嗽着左🕸🎙👤右🚜🔋环顾了番四周。
可真称得上一贫如洗。
老宅子不过🉢两歇室一正🐆♑厅🝴🏗🚑，厅间桌椅孤零，上摆三菜一汤水，稍稍冒着热气。右侧歇室略大，也只摆着一床一柜，再无其他，而左侧更是空空如也，掘地三尺挖不出物件来。
屋外初春寒风一吹，将屋内热气一并裹挟而去，冻的她面色愈发冷凝。
如今她不再是江南东路安抚使千金，不过钦州苇塘村一江氏农女罢，不该奢求其他。思🔍⛀及🟗🟗此，江步青拢起长发绾好，绑于脑后，将两大箱箧笥拖拉到了屋内。
桌上饭菜大抵是里正内人做的，她没急着📨将箧笥打开收拾，而是坐在胡桌前，静🇾静吃着数日来第一顿温热汤饭📊。
李家世代入🉢朝拜官，江步青外祖父李旻原为先皇帝时参知政事，先皇不满当朝官僚臃肿而政费繁多，加之即位小心谦抑，敬畏辅相，察民隐恤孤独，意欲变法。故李旻次年拜相施行新政，江父亦属维新变法一派，任江南东路安抚使，主管江南东路军🛃🙩政。