巴郡发生巨变时，北线战场，却格外平静。
西起汉水，东到冥厄三关，这就是南北两个政权之🗏🚦🕧间的分界线，长数百里，二十多万人在这条线两边驻扎，已对峙月余🖜📜之久。
“还是老样子，连条狗彘都见不到。”
再度带着袍泽们乘马泅渡白水河，在北岸的村邑巡视了一🞛🔵🅀圈后，北伐军骑兵司马老五如此骂道。
老五是安陆县人，他其实是家里的老大，之所以被取了这么个名，是因为前面四个兄弟姊妹，都没活过三岁，不是死于饥荒，就是亡于疾♦💵病。
到老⛛五时🞉💕👭，父母也亡了，他为了混口饭吃，就去🖑投靠了正在招募门客的黑夫家。
最初在安陆帮忙看家护院，后来黑夫去做北地郡尉，需要在家里选些勇武☽🄼食客相随，回来挑人的桑木就点了老五的名因为这厮饭量大，长七尺五寸以上，壮健捷疾，还会射箭，正好符合“武骑士”的标准🆫💟。
虽然符合标准，但老五过去没骑过马，他的骑术出了名的🞛🔵🅀烂，经常从光滑的马背上掉落，遭到北地良家子和戎狄骑从嘲笑。
直到后来，🁈🃳随着北地骑兵普遍装备马鞍、马镫，老五又时常苦练，骑术也渐渐赶了上来。♒
他作为黑夫身边的亲卫之一，虽未参加过破匈奴之战，但也见过📚万骑交刃的大场面。等黑夫去胶东时，依然带着他，老五在北地时是骑兵里的吊车尾，在胶东郡兵里，骑术却成了中上游水平，遂做了🂷统领十名骑兵的骑吏，曾追随共敖突袭诸田叛军，也算过足了冲阵的瘾。
没隔几年，他又随黑夫到了岭南，升官为坐拥二百🗏🚦🕧骑的骑将，只可惜，岭南山林险隘，河流纵横，骑兵几无用武之地，老五只能憋屈🐽🅓🆊地管骡马运输，往返于五岭。
好在武忠侯起兵后，重建了骑兵队伍，🄍因为南方战马稀少，骑兵更少，一共只设了三名骑司马，分属韩信、东门豹，还有一支是大元帅直辖。
老五靠着自己的履历，成了其中之一，直🔶接向黑夫负责，他的职责便是负责白🗢🝒水河这一百余里的警备…🏏🙂…
北伐军占领白水河（湖北枣阳滚河）与桐柏山以南，已过去两个月，秦廷的军队源源不断地从武关开入南阳，但他们没有急于向南进攻，而是集中在宛、叶、邓一带，双方陷入了僵持状态。
这也导致，白水河以北数十里，都变成了渺无人烟的无人区，或是秦廷强迁，或是百姓主动流亡，避开战争，十里村社空空如也，近来甚至连狗彘都看不到一只了，只有地里与杂草混生的粟稻♝头越垂越低，快到收获之日了。
“🄯🁅近日来粮食吃紧，真像抽空将这些粟割了。”
到了吃饭的时间，他们在一处空空如也🄍的里闾旁嚼干粮，一个骑将看着田亩舔着嘴唇，一边将自己都舍不得吃的一袋豆子喂给马儿。
老五则骂道：🆖🏧“不等你动手割粟，北军的斥候便会冲杀过来，将汝等射♻杀于田中。”