为了摆脱被动，争取主动，红军前敌指挥部决定集中三个方面军的红军主力，在山城堡地区，对敌人实施一次歼灭性的打击。七十三师在军团编成内，参加战斗，担任主攻。
为提高部队的战斗士气，师宣传队展开了战地鼓动工作。根据师担任的主攻任务，宣传队用红、绿纸，写上：
“多捉俘虏多缴枪”，
“活捉敌师长”，
“不怕牺牲流血，勇敢杀敌”，
“冲锋在前，轻伤不下火线，重伤不哭”
等标语口号，张贴或者用石块压在部队开进必须经过的道路两旁，让战士们看。宣传队员们有的在部队行进道路的转弯处敲锣打鼓，欢送战士们上战场，有的在道旁进行简短的演讲，有的领着部队高喊杀敌口号，有的说快板。这些活动还针对全师各连队的特点，指名道姓的向单位和个人提出鼓励和要求，激励了战士们的杀敌勇气。
战士们看见师宣传队为大家送行，特别高兴，他们说：
“同志们，放心吧。我们一定完成任务”。
“一定抓几个活的来给你们看”。
有的连队指导员领着战士高喊：
“请首长放心，一定完成任务”。
“展开杀敌大比赛，多捉俘虏多缴枪”。
“要当英雄，不当狗熊”
等口号。在一条弯曲的山沟小道上，歌声、笑声、口号声、锣鼓声，震撼山谷，响彻云霄。部队如同一条巨龙，战士如同猛虎，向战场，向敌人勇猛前进。
正在此时，尾追的胡宗南部赶到，红军利用有利地形展开战斗。二一七团二俩守在一个土围子里，听到命令，部队迅速攀上围墙和房子，架起了各自的武器。围子外是平地，胡宗南部距土围子只有几十米的距离，数次发起进攻，都被击退，双方激战一天，天黑前红军四处吹响冲锋号出击，胡宗南部怕被增援的红军包围只好匆匆撤退。
红军边搜边追击前进。黑暗中，张庆林忽然发现前面不远处躺着一个人，他走近一看，是胡宗南部的一个军官，已被红军击毙，身上挂个大皮包。当时已是深秋初冬天气，河里都结了冰，但红军还穿着单衣，冻得瑟瑟发抖。张庆林也顾不上害怕了，从尸体上将大皮包和武器先拿了下来，又扒下毛衣毛裤，然后穿在自己身上，身体立刻暖了起来，根本没有感到害怕。连长知道后笑着对张庆林说：
“你这小子，胆子还真不小，敢在死人身上扒衣服穿！”