时间进入1864年，湘军对天京的攻势越来越急。李秀成将调集的最后一批一万五千人太平军和粮食送入城内，准备死守天京。城外，湘军集中了一百门火炮昼夜不停的轰击太平军阵地。二月，湘军攻占了紫金山巅的天宝城，曾国荃进驻神策门，鲍超进驻太平门，完成对天京城的合围。
完成合围之后湘军开始攻城，无数清兵抬着云梯扑击城墙，李秀成、罗大纲等将领亲自带队守城，湘军连攻半个月无法取得进展。随后采用挖掘地道的方式准备炸塌城墙。李秀成等人都是沙场宿将，对这种战法早已熟悉，在城内以挖对挖，进行破坏。同时筑造月城、街垒准备巷战，战况之激烈，堪称罕见。三月，革命军全面完成升级和整编，包括台湾在内的六个师全部升级为军级单位，每个军人数三万五千人，六位师长也升为中将。
四月十日，广州军部大楼会议室，将星云集，所有主要将领全部到齐。
会议室中央，是一个巨大的沙盘，它囊括了江南诸省和各大战略要地。
“各位，今天你们来这里想必心中也非常清楚，太平天国与清廷之战马上就要分出胜负，我们将利用这个机会全军出击，进攻清廷！”
会议室内所有人都是激动无比，这一天他们等了很久了。石达开和陈玉成对望一眼，两人早已相见，陈玉成拜石达开为大哥，现在二人已经结为金兰之交，由于都驻扎在广东，每隔一个月就相聚一场，探讨战术，当然，也少不了讨论天京的局势，今天，他们知道太平天国终于要走到尽头了。
“下面，进行军事部署！”刘峰拿着一份进攻计划书看着周围的众将说道，“刘永福、石达开、朱三。”
“末将在！”
石达开和朱三站起身同时应道。
刘峰拿着一根细长的指挥棍对着沙盘说道：“近卫军、第二军、第三军于七月十七日突破正面之敌，兵进湖南，占领桂阳后近卫军向东进军江西，寻找清军主力，将其消灭，第二、第三军击破僧格林沁部后继续挺进湖北，记住，我不需要你们能占领多少城池，一切以消灭清军有生力量为主。”
“是！”
“杜文秀，你率领一万人入贵州，联合当地苗族起义军领袖张秀眉夺取贵州！”
“是！”
“邓安邦，第一军的主要任务是留守广州，同时分出一部进攻福建景寿军，记住，你们任务只是牵制，将其牢牢吸引在福建即可！”
“是！”
“陈玉成，你率领独立军在海军的配合下进攻上海，攻占上海后派出主力乘坐军舰直扑天京！”
“是！”
“父亲，海军的任务是派出所有能进入长江水道的军舰扫荡清军水师，同时支援陆军登陆作战。”