天京，金龙大殿内，洪秀全大宴群臣。
“诸位兄弟姐妹们，如今江南大营这颗钉子被拔除，全赖我们的军师调度有方，来，我们敬他一杯！”
诸王和各位将领连声叫好，站起身，为洪仁玕敬酒。
洪仁玕赶紧起身，说道：“仁玕可不敢居功，此战全赖天王洪福以及各位将领导有方，无数战士舍身忘死才攻克江南大营，来，我们一起敬战死的弟兄们……”
江南大营一战，太平军伤亡14000余人，缴获火枪2000支，新式火炮10门，还有白银20万两。太平军攻势浩大，虽然达到了拔除江南大营的战略目的，但未有效杀伤清军有生力量，大战多以击溃为主。和春和张国粱在镇江很快收拢两万多残兵，在镇江、丹阳布置防线。
洪仁玕为了达到全胜目的，在太平军大胜后立刻派李秀成东征，目标就是镇江和丹阳，追击和春和张国粱。五月中旬，李秀成彻底击败二人，和春畏罪自杀，张国粱在败逃时溺水而亡，太平军趁机攻下江苏南部地区。
占领苏南地区后，太平军所有将领召开军事会议，讨论接下来的战略。
英王陈玉成率先发言，说道：“天王、军师，天京之围既解，应立刻发兵支援安庆。”
侍王李世贤接着说道：“我认为可以安庆为诱饵，吸引清军大部，然后我等开辟浙江福建根据地，如果能将福建打通，我们即可与革命军连成一片，形势必然一片大好。”
“绝不可以和革命军连成一片，他们是天地会所属，与我们虽然同属义军，但其野心汹汹，不可不防！”辅王杨辅清说道。
洪秀全对杨辅清投个赞许眼神，对于这革命军，洪秀全打心底里忌惮，不到万不得已，绝不会与其合作。
洪仁玕听到革命军三字时眼神有些发亮，说道：“如今革命军占领云南四川，分去了清妖大部分兵力，正好是我们施展的机会，我认为应先取离我们最近的江苏上海等地，然后与洋人购买火轮，沿江而上，水路并进，令发一路北进合取湖北，安庆之围自解，还可以开辟湖北根据地，两全其美。”
李秀成说道：“我同意军师的意见，应该乘势东进江苏。”
洪秀全思考一阵，认为洪仁玕计策非常妙，如果成功，太平天国也将坐拥四省之地。
“那就按照军师之策，各军要听令行事！”
天王发话，诸王躬身行礼，“我等听令！”诸王先后离开，英王陈玉成连声叹气，他有些不明白，安庆之危已经迫在眉睫，为什么还要取那些不相干的地方。
其实陈玉成的提议是正确，曾国藩的湘军死咬安庆不放就应该意识到决心要拔除安庆这个天京的屏障，而且他们对于太平军的声东击西之策早已熟悉，恐怕调湘军离开并不是一件容易之事。
京城圆明园内，咸丰半靠在床头，抱病处理军政大事，此时正听取大学士肃顺的汇报。