徐晃协助曹洪镇守潼关，不期曹洪中了马超的骄兵之计，丢了关隘。虽然曹操并没有责怪徐晃，但他一直耿耿于怀，想要杀敌立功，将功赎罪
因此，他见曹操禁止诸将出战，就在心中苦思破敌之策。
徐晃文武双全，熟读兵书，可不是无谋之辈他冥思苦想数日，还真让他想出了一个计策，所谓“英雄所见略同”，还真与曹操心中的计策暗合。
曹操听了徐晃的建议，马上对他刮目相看，大喜道:
“公明之言，正合吾意。”然后大开宴席，与诸将欢聚一堂。
酒席结束后，曹操便教徐晃留下，拨给他精兵四千，让他和朱灵一起，悄然领兵渡河进入河西，伏于一个山谷之中。
临行之前，曹操告诉徐晃，等他起大军渡江到河北与西凉军开战之时，他可出兵前后夹击西凉军。
徐晃得了立功的机会，非常高兴领命和朱灵先引四千军暗暗去了。
曹操心意已定，准备渡过渭水在河北与马超决战。
曹操免去曹洪职务，本来就是做做样子，为了让曹洪将功赎罪，官复原职，曹操先教曹洪领军数千，在蒲阪津渡口安排船筏，准备进军。
曹洪准备就绪，曹操留下曹仁领数千人马守住关下的大营，他尽起大军前往河东，亲自领军渡渭河。
曹操兵马一动，早有细作报知马超。
马超与韩遂等人齐集，商议应对之策。
马超突然想起了出兵潼关之日，他们与马谡分别之时，曾经谈论数个时辰，刚好曾经讨论了这个态势的应对之法。
马超要在西凉军中的威信，是因为武功高强，所向无敌给人一个有勇无谋的形象
马超早就想把自己打扮成一个智勇双全的儒将，现在有了马谡现存的计策，他自然不会放过表现的机会，就抢先说道：
“曹操因为害怕伤亡，不敢强攻潼关天堑，只得领军前往河东，他令人准备船筏，是想要渡过渭水与我军决战，必定已经派军到河西堵住了我们的后路，我想要亲自领军巡查北岸，不让曹操渡河。曹操兵不能渡河，不消二十日，则河东粮尽，曹操必须要从河南运粮，那时我们领军袭击河南，占住要道，抢夺粮草，反断曹操粮草，曹军必乱，我们乘乱进军，必定能打败曹操，挺近中原大地，可以就地取得军粮，而后可与曹操决一雌雄。”
在西凉称雄数十年，韩遂是以智计著称。