黄盖跟随孙坚、孙策、孙权三代主公征战，立下不少功劳。
他为人严肃，善于训练士卒，每每征讨，他的部队皆勇猛善战。
黄盖跟随周瑜参加赤壁之战，两军对峙，黄盖提出火攻战术，并亲往诈降放火。
交战之日，黄盖一马当先，乘船冲入曹操水寨，燃点柴草，火乘风势，波及曹军岸上的军营。
在战争途中，身披重甲的黄盖，不幸被箭矢所中堕下水中。
好在黄盖水性了得，被韩当救起来，保住了性命。
但因为江水的浸泡，黄盖箭疮伤口连绵不愈，武功再也无法恢复旧观。
战后论功行赏，黄盖被孙权任命为武锋中郎将，因为身体原因，他在军中任闲职，一直在家中调养。
孙权用吕蒙之计，擒杀关羽夺取荆州，又派张承收复了整个荆南，需要派遣可靠的人手担任太守。
黄盖因为年老和身体原因，错过了荆州之战。
黄盖是零陵人，知道孙权收复零陵以后，就上书请求回老家养老。
孙权想起黄盖立下的功劳，有心让他衣锦归乡，就任命他为零陵太守，率领本部一千人马前去镇守零陵城。
黄盖早年曾经做过郡吏，零陵太守的职位难不住他，他到任以后，很快就稳定了局势。
黄盖虽然是武将出生，但并不鲁莽。
他知道习珍起兵叛乱以后，并没有急于领兵平叛，反而是收缩兵力，先保住郡城，并派使者前去求援。
习珍开始只有不到三千的人马，攻打数百人驻守的县城不难，但要从江东名将黄盖手中夺取零陵城，就不好说了。
习珍可不想损耗兵力，采用习宏的计策，避实就虚，攻打零陵北部的县城，现在已经攻下七个县城，声势大振。
因为粮草充足，习家在荆州的名望不小，招收补充了不少人马，现在已经有六、七千人马。