八月下旬，在这个天热得连蜻蜓都贴着树荫飞行，生怕阳光灼烧了翅膀的季节，火热的人民来信像雪片般飞进了县政府各级部门。在万般无奈的情况下，为了救活这个县的支柱企业，县政府派出了一个联合工作组，大张旗鼓地进驻纱厂，接管了老侯辞职后群龙无首的企业。工作组的到来似乎给绝望中的3000多职工带来了希望。在大伙的强烈要求下，工作组为了平息众怒，答应派人赴南方调查老侯的问题，追讨那些拖欠的货款。
厂里厂外人心惶惶，有些人却一反对常态，变得异常亢奋。原本对领导唯唯诺诺的许班长，已经好几次鼓动大伙向上面反映情况了。隔壁电工班的一撮毛小李也是上蹿下跳，隔三差五地跑过来，把许班长偷偷拉到门外，趴在耳边窃窃私语。我讨厌这个一身媚骨、欺软怕硬的小李，看见他与许班长鬼鬼祟祟的样子，打心里反感，尽量想着离他们远点。许班长看到我不积极参与他们的事，还让几个小学徒别跟着瞎闹腾，心里非常不高兴，私下里找我谈了次话。他从老猴子一来厂就把我踢出电工班，聊到了后来将我赶出招待所，还故意刁难红姐，不按照烈属规定给她安排住房……拉拉杂杂，事无巨细，晓之以情，动之以理，用来激起我内心的愤怒。
“让我搬出招待所的是童主任，南蛮子老侯他不一定知道。”我没有接许班长的茬，轻描淡写地说道，“不给殷红分房子，背后是崔老扒使得坏，欺辱她的是那个操蛋的李书记，也不是老侯的事。”
“你怎么现在替老侯说话啦！哪把你赶出电工班的，能不是老侯吗？”许班长有点急了，吸着两只朝天鼻孔瞪大了眼睛。
“他……也不是针对我一个人的，老刘师傅是南方人，不是也处理了吗。”我还是不接他的茬，又不温不火地答了句。
“吴平，我真是看错你小子子，怎么这样没尿性了？”许班长提高了嗓门，一副怒其不争的样子。
“我现在啊——只想过安稳日子，还有……就是帮着红姐治好小壮的病，厂里你们爱咋折腾就咋折腾吧。”我缓缓地站起身来，拿起工具准备朝门外走。
“吴平，你小子整个变了，有美女在怀，年纪轻轻就废了。”许班长在我狠狠地甩了一句话。
我是变了，经历了这些年的事情，心里真有了巨大的变化。这应该感谢师傅，是他教会了我读书，让我有了自己的思想，有了人生的定力，虽然因为红姐的事情，我一辈子可能都不会原谅他，但是在内心深处我依旧会感谢他的。
第二天中午，在许班长的鼓噪声中，我悄然离开了保班，顶着骄阳出了厂门。为了安抚红姐的情绪，我准备跑一趟县医院，再咨询一下小壮治病的事。
从纱厂到县医院不过两三公里路，在似火的骄阳下，当我骑车到达时，衣襟还是湿透了。问了好几个人，我左转右转，在院子最后的一排平房里，找到了正打牌的小蔡师兄。看见我推门进来，他有些惊讶，忙把手里握着的牌，递给了一位观战的同事，热情地把我拉到了呼呼旋转的吊扇下。
“你小子怎么有空，想着来找我了？”小蔡师兄大概过得比较惬意，几个月不见，原本的一张狐狸脸已经胖成熊猫了。
“没有什么大事，就是还想找个医生，咨询一下小壮看病的事，殷红还是一直担心，迟迟不愿去省里动手术。”我无奈地对小蔡说道。
“这医生不都说过了吗？越早治疗越好。”小蔡师兄有点诧异，转而又感叹起来，“你对这母子俩真是上心，比孩子亲爹都好。”
小蔡师兄带着我去了前面的门诊楼，找到了正在午休的儿科主任，这位有着一嘴龅牙，平日为人很刻板的南方人，是20世纪60年代大学毕业后，来支援淮北地区的。主任知道小壮的情况，他听我说了心中的顾虑，督促我们只要有钱，就极早去大医院治疗。关于风险的问题，他没有正面回答，只是说感冒挂水都有风险，但是你不冒风险，就只有不要命了。主任让我把这些道理告诉自己的妻子，孩子小还没有发育成熟，所以看病宜早不宜迟，应该尽快去手术。他说到红姐是我妻子时，小蔡师兄冲我撇了下嘴，让我感到有些尴尬。
在送我出来的路上，小蔡师兄询问道：“听说县里的工作组进纱厂了？”
“南蛮子老侯突然辞职，说是回南方老家了。”我随口应了一句，头脑里还在想着回去怎么做红姐工作的事。
“哎……还是人家南蛮子高啊。”小蔡师兄直着目光感叹了一句。