桃谦牧指了指邵懿腰间的玉佩：“这九蟒纹我可太熟悉了。当年我们进京赴考时，金卓一直将它别在身上。早就听闻金卓的徒弟今年会参加科考，果真如此。”
邵懿不解，桃谦牧与师傅相识，可师傅为何从没提过？
桃谦牧听了邵懿的疑问，朗声大笑道：“你师傅这人当真记仇得很。当年我胜他一回，他便与我约定在大考当日再一较高下。但那年我和如彦中途弃考，回来成亲，坊间好事之人便传言那年的状元是我让给你师傅的。金卓气我失约，再不与我俩往来，连婚宴都没来参加。”
邵懿没想到会听到一段这样的陈年往事，一时不知作何反应。
柳如彦啜了口茶，问桃宵：“以前跟你提过这块九蟒玉佩，你是不是认出来了才把人带回来的？”
邵懿这才明白过来，桃宵并不傻，不是随便什么人都往家里带。
桃宵冲柳如彦眨眨眼，小声说：“娘，我都还没来得及领教过邵公子的床技呢。”
说到床技，邵懿正色道：“桃庄主，桃夫人，方才见您二位床技了得，唐突请二位指点一番。”
“好说。”桃谦牧摆摆手，“你别让金卓知道我指点过你就成，不然这家伙八成又要生气。”
邵懿自然不会说，从小到大他们师兄弟几人不知瞒过师傅多少事情，更何况，桃庄主与师傅的过往同他无关。当前他的首要之事，就是为赴考多做准备，一举夺魁，不给师傅丢人。
……
桃家以床技所长，桃谦牧让桃宵先领着邵懿在桃庄逛一逛，了解桃家如何营生。
桃庄建在半山上，院落不少。桃宵先领着邵懿往山后一处较远的别院走去。还未走近，远远就能听见此起彼伏的淫浪声响。
桃宵解释道：“我们每年都要选出一些身强力壮或是者天赋异禀的家仆，专门试用柳家发明的新物件，让他们把用时的感想记下，柳家会根据他们的想法修改，改好之后才开始售卖。”
原来如此，邵懿看着院内姿势各异的男男女女，难怪柳家的物件总能令人赞不绝口。
这活儿并不容易。院内试用各种器具的家仆，有的为了能够更完整地反馈器具的优缺，明明快要到了，却硬是强忍着中断，起身提笔记录方才感悟。
邵懿注意到除了这个露天的院子，旁边几间厢房里也接连传出孟浪的叫喊声。
“那里头跟桃家的学堂一样，都是专门花钱来学床技的人。”桃宵说道，“没提前打招呼，不太方便过去看。对了，邵公子一路上可有看到过桃家的床事学堂？”