最小的儿子就是魏自立，打小就聪明，人也孝顺。
魏家人得知县主办的育才书院免费招收学生，去书院读书的学生，只要带个口粮就行。魏山海夫妇想想着让小儿子去读两年书，学会识字，日后在城里也能找一个好一点儿的活计干，还能改善一下家里的情况，就把小儿子送进书院了。
“可是前两日才给你抓了药，咱们家里连十文钱都拿不出来了。”魏自立的娘王氏拧着眉道，她也想让儿子穿着崭新的校服去读书，可是家里真的是拿不出钱来买布。
当家的一年四季都离不了药，自强去做工赚的钱，还有家里卖粮食赚的钱，都拿来给当家的买药吃了。自从当家的出了事，家里人就没再添置过一身新衣裳。
屋里沉默了好一阵儿，又是一阵咳嗽后，魏自立听见了他爹无奈的声音，“去大哥家借吧……”
魏山海爹娘死得早，早早的就和大哥分了家，他大哥读过两年私塾，能写会算，早些年跟着商队出去闯荡了几年，赚了不少银子，在村子里置下了不少田产，也算是这魏家村日子过的最好的富户了。
他大哥的三个儿子，都在城里的书院里念书。
因为爹娘偏爱大哥，所以魏山海和这个大哥感情并不亲厚，他出事以来，他这位大哥，也并未搭把手帮衬，反倒像是怕被他们一家缠上一样，对他们这一家子人都避之不及。过年过节，也不与他们家走动。
魏山海也硬气，这么多年日子再难熬，也没有去求过这位大哥帮助。过不下去的时候，像左邻右舍和二姐借钱，也没向大哥借过钱。
但是今天为了儿子，他也只有让婆娘去大哥家走一趟了。