自参加程澹继任宗主的大典后，甘棠的身子便一直不大好，说是多严重倒也没有，只是隔三差五会染个风寒。甘棠本是不甚在意的，但时不时一碗又黑又苦的汤药着实令人苦恼。
关于病因，宗里的医师乃至镇上的郎中，没有一个说得清楚，次次只道是风寒。
向敦旷很是疑惑，毕竟表妹自幼便身体康健，一年不生一次病。偏偏这一年间，倒像是把之前的病一次生干净了。
相较于兄妹二人的苦恼与疑惑，向云旗与夫人眼底的担忧更甚。
向云旗夫妇与甘棠谈过一次，不是关于甘棠的身体，而是关于她的身份，或者不如说，是她未来的身份。
向云旗有一个亲生妹妹，名曰向云旃（zhan1）。
向云旃去世得早，甘棠甚至没有在向府见过她，就连向敦旷都不记得这位姑姑的样子。
向云旗问甘棠是否愿意记名在向云旃下，说这也是她母亲的意思。甘棠不在乎什么身份不身份的，自打她出生便长在向府，在向云旗夫妇的疼爱下长大，说二人如同她的父母也不为过。但既然这是母亲的意思，那答应也没什么不可以。
甘棠想多问些母亲的情况，向云旗只道待她及笄便会告知与她。甘棠掰掰手指算了日子，离她及笄约莫还有三个月，便点头应是。向云旗摸摸甘棠的头，说她及笄后便会将她的名字写入族谱，正式成为宜苏向氏的二小姐。
在甘棠看不见的地方，向云旗与夫人不止一次为她的身体焦虑，向云旗安慰夫人说等阿梨熬过及笄应当就无碍了。向夫人道你又如何知晓，阿梨这身世......话没说完又叹了口气，希望阿梨能撑过及笄。
事实证明向云旗与夫人对甘棠身体情况的忧虑并非杞人忧天，但情况也没他们想象中，或者在古籍中翻阅到的记载那么严重。
在那次谈话过去后没两天，甘棠又病了。
这次不是风寒，但医师仍说不清是什么病。
病的前几天甘棠上吐下泻，药喝下去又吐出来；之后开始昏厥、高热，意识一直模模糊糊的，清醒时能应两句话，再之后便陷入沉睡。
甘棠沉睡前清醒过一次，看着绿竹红肿的双眼，想说两句话安慰安慰，终究是一个字也没说出来。
闻讯赶来的向云旗握住甘棠的手，叫她无论如何坚持下去，等她及笄就告知她的身世，告诉她她的生母究竟是谁。甘棠没能等到向云旗把话说完，就又昏厥了过去。
向云旗将手探向甘棠的鼻息，却是，没了反应。
——*——