七月二十八日，秋风生凉，天气晴好。
一大早从东学院大街到学署大门前就已经是人头挤挤，最先聚集的不是读书人，而是那些卖果子🜬、卖甜酒、卖零食的小贩，小贩们是春江水暖鸭先知，哪里🕀热闹他们就往哪赶—🞩—
陆陆续🌤🁅续，应乡试的生员们到了，未取得乡试资格的生员也来了很多人，他们要看看那个大名鼎鼎的曾渔能否通过此番考核；南昌城里那些童生也来了，曾渔补考进学的故事很励志，他们是来了解曾渔当初是怎么🍵通过补考成功进学的，再考核一次也无所谓啊——
到了辰时初，从白马庙广场开始一直到学署已是挤得水泄不通，曾渔和郑轼一行赶到时竟然挨挤不开、前进困难，曾渔拱手过顶，大声道：“诸位诸位，请让一让，让一让，不然就误了在下🏷🞭的考试了。”
郑轼高声道：🐫🂱“这👮位便是广信府曾秀才，大家让一让，不要耽误他考试，不然就没热闹看了。🇻”
拥挤的人群发出“哗”的声音，很快让出一条三尺空道，🚊曾渔就从这两面人墙间走着，他面带微笑，听着那些如堵的看客对他品🗸头论足，夸赞、讥讽的都有，🎩曾渔八风不动，将至学署时他听到有人大叫“曾先生”，侧头寻看，却是严绍庆在几个强壮奴仆护卫下来为他助威——
曾渔微笑致意，挥挥手大步走过，来到学署大门，与🙧🌱郑轼诸人拱拱手，独自走上台阶，这时，门内走出两人，居前一人瘦如竹竿，脖颈如鹅，唤道：“曾生——”
曾渔抬眼看时，却是广信府学教授张广堂，张广堂身后那人是永丰县学的李教谕，赶忙趋前见礼，张教授细长脖子扭来扭去，很无奈的样子，说道：“我与李司训几人是昨日到的省城，听说了你要考核之事，很是🍵惊🎂🎎诧，向黄大🁉🜷人问讯，方知究竟，唉，你不要愤慨，更勿慌乱，好生作文就是，以你现在的学问，通过考核易如反掌。”
永丰县学李教谕也安慰曾渔，🝫🎃🎜曾渔颇为感🙕动。
……
江西道提刑按察使司衙门坐落在南昌城西学院大街，距离学署不过半里地，学署那边的叫卖喧嚣、呼朋唤友的嘈杂声响传到按察使司这边变成一种“嗡嗡嗡”的浩大绵密的沉沉之音，正欲上轿出门的按察使王宗沐皱眉🕈🇬问轿边差役是何动静👉？
差役躬🌤🁅身🙬🍟道：“回老爷的话，是学署那边看热闹的民众，听说今日要考核一位姓曾的秀才，早早就聚集起来了。”
王宗沐哂道：“考核一个秀才有何热闹🍡好看！”
忽有一人说道：“新甫兄，这位曾秀才可不是一般的秀才，严府西席、道宗东床，还有剿贼立功的传奇经历，不敢说名闻天下，在江西，说起曾渔的大名不知道🌱的人还真是不多。”
说话的人衣冠如雪，从廨🌇舍内快步走到王宗沐身前，这白袍客正是那日在白马庙与曾渔一🍶🌥席谈的神秘客，曾渔话不投机拂袖而去后，白袍客带着两位仆人也离开了白马庙，搬进了按🕵🎁察使司衙门，成了按察使王宗沐的座上宾——
王宗沐🌤🁅笑了笑，说道：“从黄提学送来的🙕那两篇八股文还有那🚖📖🚺封书信来看，曾渔好古文辞，颇见功力，且思路开阔，黄提学允他补考进学并无不妥。”
白袍客却道：“此事非关文章优劣，📅😜乃是忠奸之争。”
一个七品文官冠带的中年人近前低声📅😜道：“凤洲兄所言极是，忠臣奸党之辨才是首务，八股文章乃末技也。”