一辆刻着郁金香花纹的暗金色马车徐徐穿过平坦幽绿的草地，停在一幢严整而精巧的两层府邸门前。
宽阔的花岗岩广场上，喷泉闪耀着晶莹的珠光。仆人拉开车门，埃琳从车上走下来。
“夫人。”年近五十的管家洛克上前行礼，脸上闪过疑惑，夫人不是出门参加宴会么，怎么这么早回来了？
“洛克，乔治怎么样了？”埃琳进了门，侍女妮莉给她解开斗篷，她拢了拢耳边的发卷。
“夫人，乔治少爷在房间躺着，现在应该在睡觉。”
“我去看看他。”埃琳提起裙摆，上了二楼。
昏暗的房间内，厚厚的窗帘合在一起，靠墙的雕花床旁，四根立柱上的帷帐也垂落着，一个小小的身影蜷缩在床中间，陷在柔软的毛毯里，脸上还有未干的泪痕。
妮莉挂起窗帘，埃琳上前拨开帷帐，看着缩成一团的男孩，轻唤了句：“乔治。”
乔治眼皮动了动，挣扎了一会儿，才睁开眼，“埃琳姑妈，你怎么来了。”
其实他根本没睡着，大概是昨晚蛋糕吃太多，吃坏了肚子，早上医生来看他，给他喝的药水又苦又涩。虽然他不闹肚子了，但那药水的味道让他一直难受，喝多少水都没用。
汉斯也不知道去了哪里，没人陪着他，真是越想越难过。
“好些了吗？”埃琳扶他坐起来，“汉斯找到我，说你‘真的’生病了。”
乔治垂着眼，默不作声。
姑妈总是很忙，上次她带着一众扈从外出巡视领地，不能陪他，也不带他去，他才想出装病的办法，让她赶快回来看他。
结果她是回来了，但也严厉地批评了他一顿，说兰格家的男人从不说谎，诚信是兰格家族推崇的信条之一。
“乔治，你已经十二岁了，再过几年，就要长大成人，不能再做些幼稚的事情。当年二哥身染重病，临终前把你的监护权交给我，我没有孩子，把你当作我的继承人培养，就是希望你以后承担起统治贝雅区的责任。”
“现在王国北方的战乱越来越严重，马修叔叔，亨利大哥，还有其他亲王和堂兄弟，为政事和战争焦头烂额，但是他们不会让步，就像你的祖父克里斯曾经在战场上勇猛厮杀一样。”
乔治眼泪汪汪地看着她。