傍晚，双鱼客栈内，一间平平无奇的客房中。
桌上摆满了刚买回来的胭脂水粉、珠宝首饰，都是京中时下流行的款式。床上搭着十几件裙衫，颜色各异，款式不一，都很漂亮——无论是样子还是价格。
“哥，你认真的吗？”红枫拿起一盒唇脂打开，用指尖点了点，沾上一层润泽的红，“男扮女装混入杏花楼查案，话本都不敢这么写！”
江与非翻开随胭脂附赠的《桃花百妆》，一边仔细研究上面的妆容，一边做庄月离的思想工作。听到这话，他头也不抬地道：“既然决定要做，怎能因一点小小的困难退却？”
说完，他继续劝庄月离：“离离，这可是一桩三百年前的悬案，而且与妖怪有关。对妖怪来说，三百年时光不算什么，凶手必定仍逍遥法外，你就不想……”
“不想。”庄月离被他叨逼叨了一下午，整个人呈现出一种濒临窒息的状态，“你可以找江姑娘或阿宇与你一起去，或者另想他法，我不会陪你着女装的。”
窗下沐光而坐的江宇闻言，微微笑道：“我倒是不介意，不过杏花楼眼光高得很，应该看不上我这‘蒲柳之姿’。”
红枫摸着下巴说：“我方才问了杏花楼的负责人，她说我的长相不行，太英气，不够柔美。哥你要是真想男扮女装，记得往柔美的风格扮。”
“明白。”头也不回地点头，江与非锲而不舍，接着劝说庄月离，“离离，你们庄家修道家之法，重在修心，讲究的是心境无尘，不着表象。男装女装不过一种装束，亦是外物表象的一部分，你又何必挂碍于此？”
“……”庄月离不想承认他说得很有道理，“即便如此，我也没有理由非要帮你不可。”
江与非正色道：“我所追寻的答案，也是你需要的答案。何况我辈修行者，之所以入世游历，为的不正是平定妖祸？这桩案子三百年未破，那个草菅人命的妖怪依然存留于世，我们难道不该将它寻出，还死者一个公道、生者一场太平？”
庄月离抿了抿嘴，试图做最后的垂死挣扎：“我可以在外接应，不必非要随你入杏花楼。”
“离离，你不明白。”江与非长叹一声，“没有你，即便我男扮女装，也未必进得了杏花楼。”
庄月离不明所以。
江与非见他一脸迷茫，于是叫来红枫，指指自己又点点他，问：“如果我和离离扮成女子，你觉得杏花楼会选择谁？”
“当然是庄公子，这还用问？”红枫毫不犹豫地道，“我都不行，哥你就更难了，我可不认为你能做出比身为女子的我更娇柔的举止。但庄公子不同，他这一身清冷气质不论放在男子还是女子身上都无违和，杏花楼里也有气质与他类似的花神，绝对会很乐意接受他的。”
“你看。”江与非一摊手，眼神里写满了无辜。
庄月离：“……若是这样，你不还是进不去？”