御玄帝登基二年，萧太后病故，流浪在外的十五皇子季淮思与谢氏长子谢熙桐终于回到长安。
御玄帝履行当初之誓，没有过多为难季淮思。他赐季淮思为历王，封藩地蜀川，命他择日归藩。而谢熙桐亦没受什么惩罚，只是被贬为国子监主簿，去给那些官员子弟教学。
御玄帝登基三年，终于娶后。
一时坊间都流传着御玄帝娶新后的各种故事。说得最多的便是御玄帝会娶皇后，是因为新后与曾经的将军府五小姐有几分相像。也有说御玄帝为五小姐守孝三年才娶妻，可见他是个情深意重之人。
而御玄帝在位后毫不逊于之前的御轩帝。施政仁厚，爱民如子，战事也少有。百姓更多的是借新后赞颂御玄帝的英明神武和宽仁睿智。
向芙在幽州也听说季淮思被封为历王并回藩地的消息。为他们的性命无忧感到安心的同时，又把学堂交给州牧手下的幕僚，让其成了公设的学堂，供更多的孩童学习认字。
随后她变卖了房子，与李大娘周舒浚他们道别后便离开了幽州。等到季淮思派人去寻她时，她已经不知去向。
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今年风调雨顺，正值秋收，硕果累累，庄稼收成亦不错，百姓都乐开了怀。
然而收成好的时候，客商就多了。多了收成和客商，免不了会有野兽或宵小的频繁出现。有些富庶的地方更是为盗贼小偷所扰。
向芙收到消息，说祁州最近常有盗贼出没，官府日日行动却一无所获，为此头疼得紧。于是张贴了榜文求一些侠士帮助。
向芙来到水云镇的城门，就看到城门墙边张贴着几个榜文。其中一张榜文看起来颇新。上面画着一个男子的画像，只是男子蒙着脸，看不出什么模样。下书曰这个盗贼十分猖獗，凭着身手敏捷矫健，频频入室偷盗。官府人手有限，望各方有志之士将人拿来，赏金为二十两。
二十两真的是大手笔了。想来这个盗贼不是一般人能对付得了。向芙将榜文撕下，沿路问人来到了衙门处。
守门的捕快一听眼前戴帷帽的姑娘要帮忙捉拿盗贼，皆震惊不已。这位姑娘瘦小又纤细，怎么看都不是能办大事的模样。可他们现在也束手无策，有人来问了自然得去通报县官。
县官听闻来的是位姑娘还觉得捕快们没事找事。但传向芙进衙门见面后，县官就打消了那样的想法。这位姑娘看着纤细瘦小，但浑身都散发出一种强大的气息，特别是她悬在腰间的刀特别惹眼，明显她不是个善茬。
就算向芙不自量力县官也只能死马当活马医。他对向芙说起近日那些自告奋勇的侠士：“说来惭愧，他们连人都没见到就都灰头土脸的回去了。你一个姑娘家真的有办法捉到他？”
“县老爷，我行走江湖靠的就是这把刀和本事。你放心交给我，我定将人捉到你面前来。不过你得先告诉我这个盗贼有何了得，我才能对症下药。”
向芙说得坦然自信，县太爷对向芙一时改观不少。他也不藏着掖着，赶紧让幕僚提供线索。幕僚是个半百的中年男子，他蓄着小丁胡，有张平易近人的脸。他跟向芙详细说明了盗贼的特征还有手法，又喊来两个捕快带向芙去找那些受害人问话。