母死后被打入阴曹地府，受尽苦刑的惩处。目连为了救母亲而出家修行，得了神通，到地狱中见到了受苦的母亲。目连心中不忍，但以他母亲生前的罪孽，终不能走出饿鬼道，给她吃的东西没到她口中，便化成火炭。
目连无计可施，十分悲哀，又祈求于佛。佛陀教目连于七月十五日建盂兰盆会，借十方僧众之力让母吃饱。目连乃依佛嘱，于是有了七月十五设盂兰供养十方僧众以超度亡人的佛教典故。目连母亲得以吃饱转入人世，生变为狗。目连又育了七天七夜的经，使他母亲脱离狗身，进入天堂。
这出杂剧源于佛教故事，主要是劝人向善，劝人守孝，更隐喻天下无不是的父母的意思。之所以中秋这天处处演这出戏，是因为这时候中秋节和后世的中秋节有些不同，古代有春秋两祭的说法，中秋便是秋祭的日子。
而月饼在此时也主要是用来祭祀的，因为中秋祭祖是以素食为祭，百姓家城外有新坟的，也要出城祭扫，皇家也会请佛道两家谒坟。
另外就是本院官给祠部十道、设大道场、焚钱山、祭军阵亡殁，设孤魂之道场等，就这项，由官府每年中秋日隆重祭祀阵亡将士，这个许清觉得非常有意义。
到了晚上，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。京城的所有店家、酒楼都要重新装饰门面，牌楼上扎绸挂彩，出售新鲜佳果和精制食品，夜市热闹非凡，百姓们多登上楼台，一些富户人家在自己的楼台亭阁上赏月，并摆上食品或安排家宴，团圆子女，共同赏月叙谈。
许家现在也算是京中新贵之一了，本来他也想在后院的小湖边搭个台赏月的，但赵祯在宣德门搭了个高台，特意把京中两府两制、六部九卿都邀去一同赏月，许清也在爱邀之列。
他本不想去，红菱有孕在身，这中秋节撂下她们，带着晏楠和清平两个出去赏月，心里很是过意不去！
红菱哪里不知道他想什么，温言宽解道：“许郎，这两府枢相都去，就你一个人不去怎么行？御使言官们还不得说你傲慢无礼！藐视君上，你若真留在家里，奴家反会因此惴惴不安！”
“去年中秋在渭州，今年又去宣德楼，就没能消停一下，好好陪陪菱儿！”
红菱轻声笑道：“许郎，莫再多言，只要不是象去年那样，在战场上刀光剑影的，奴家这心里就踏实了，许郎快去吧！”
许清也知道不去不好，只好叮嘱一翻后，带着晏楠有清平两人出门，许清本想把小颜也带上的，却没想到一向爱热闹的小丫头，坚持要留在家里陪红菱，倒让许清颇为感慨，不知不觉间，这丫头懂事多了！
街上火树银花，灯影人移笑语不绝，车子好不容易来到宣德门前，里面早以是鼓乐声声，华盖如云，贵妇千金步摇香影，王公将相三五笑谈，好不热闹！
既然出来了，许清也就放开怀抱，带着着晏楠和清平俩人穿行于一片欢声笑语中，看宫女跳嫦娥舞，婀娜多资，水袖习才行！”你们能矣，我就不能矣？
娘的，敢不给我老丈人面子，看爷会不会给你面子！听了许清的话，即使是脸皮厚如贾昌朝，也不禁悄悄别过脸去，晏殊对许清的做法似乎很不认同，仿佛呛了酒般轻咳了两声。
人不轻狂枉少年，怕啥，偶尔轻狂点对自己反而有好处，至少许清是这么认为的。
赵祯也瞪了他一眼，最终还是和他共饮了一杯，然后才让教坊司的人演乐献舞，一个嗓音极为清润的歌妓按着词牌，把这首《水调歌头》和乐演唱，更让场中众人听得如痴如醉。
苏大才子的词在一千后都有无比的杀伤力，何况是在这个以词为荣的大宋朝，果然如欧阳修所言，许清这块大板砖一出来，整夜再没有人愿意出来献丑了！