我们在下面发现一群衣着色彩醒目的人，他们迈着缓慢的步子，绕着圈子前进。
他们哭哭啼啼，面容疲惫而无神，他们身着长袍，兜帽低垂，遮住了眼睛。
那长袍的款式像是为克吕尼修道院僧侣所制的一般。
那长袍外面是镀金的，金光闪闪让人炫目。
但里面全部缀满了铅。
我们仍然向左转，与他们一起行进，一面谛听他们凄惨的哭声。
——但丁《神曲·地狱篇》
1933年，詹姆斯·希尔顿在其长篇《失去的地平线》中描绘了一个远在东方群山峻岭之中的永恒和平宁静之地“香格里拉”。
那里有有神圣的雪山，幽深的峡谷，飞舞的瀑布，被森林环绕的宁静的湖泊，徜徉在美丽草原上的成群的牛羊，净如明镜的天空，金碧辉煌的庙宇，纯洁、好客的原住民。
香格里拉后来被指代为人间天堂，有一座五星级连锁酒店就用它来命名。
曼陀罗在佛经里是“惬意”的意思，是佛教的四大吉祥花之一，相传它只在极乐世界绽放，当荣格将曼陀罗的概念引入西方的时候曾经引起轰动。
20世纪30年代好莱坞正处于“黄金时期”，奢靡、虚假的繁荣笼罩着洛杉矶的街头，曼陀罗酒店也就在这时拔地而起。
水晶吊灯、彩色玻璃、充满异域风格的地毯，它曾经是时尚名人出没的前卫场所。
但随着大萧条和泡沫经济的陨落，曼陀罗酒店也开始破败了。旅馆的大门前是宽大的可以容下庞大车队的停车场，可见旅馆风光时的盛大规模，而这时停车场上却停了几辆车，市政提供的路灯是停车场唯一的光亮，很明显没有摄像头，停车场也没有看守，难怪没有人愿意把车停在这里。
“觉得还满意吗？米尔斯先生？”酒店经理礼貌周全得问道。
“很不错。”米尔斯看着这个房间，它并不是“蜜月套房”，只是一间很普通的双人房，有两张并排放着的单人床，铺着柔软洁净的床单，没有宽大的窗户，和那个时代很多美国房子一样，玻璃窗是上下推拉的，若不是特意很难从它跳下去。
“我们这儿离海有点距离，但住在这个房间里的人却说看到了海，晚上还有海浪声。”
也许是因为米尔斯是通过教会预约的，或者说是经理急于将这个快要倒闭的酒店闹鬼的名声散播出去，他立刻开始和米尔斯说起情况来。