李瑞让球队演练普林斯顿战术的另一个原因就是他们即将要面对的对手，卫冕冠军-迈阿密热火队。
虽然热火队的“大鲨鱼”奥尼尔已经34岁，但是人们始终不会把他从第一中锋的讨论名单中划出，而他与姚明的每一次对决也被很多人认为是第一中锋的荣誉之争。
而这场焦点之战毫无疑问地被tnt电视台在全美直播，根据tnt电视台的内部人员透露，这场比赛的收看量已经是本赛季之冠，这还是在排除了中国电视台的转播收看量的情况下，所以可想而知这场比赛究竟有多受欢迎。
本场比赛的解说员是被人誉为“篮球之声”大咖级解说员马夫阿尔伯特和今年刚刚加入tnt电视台的前步行者球星雷吉米勒，从解说员的配备就可以看得出来tnt电视台对于这场比赛的重视程度。
而且为了给这场比赛增加热点，tnt电视台还派出了他们的话题解说员-查尔斯巴克利。
说起巴克利，他和这场比赛两大主角-姚明、奥尼尔都很有渊源，在姚明刚刚步入nba时，“大嘴”巴克利在节目中和他的搭档史密斯打赌，如果姚明能在整个赛季中任何一场比赛拿下19分，他就去亲吻史密斯的屁股。结果在2002年11月17日火箭对湖人的比赛中，姚明全场砍下20分，让巴克利无地自容。
在随后的电视转播中，巴克利当着所有人的面，亲吻了史密斯牵出的一头驴的屁股，这搞笑的一幕也成为了当时人们茶余饭后的笑谈。
而奥尼尔和巴克利可是赛场上的死对头，彼此都不入对方法眼。而这两人最经典的互怼镜头，莫过于7年前巴克利用球砸奥尼尔脑袋以示回击，并狂揍对方。
1999年11月10日，休斯顿火箭主场迎战洛杉矶湖人，在火箭队一次进攻中，巴克利准备在篮下强攻，湖人小前锋布莱恩-肖上前干扰了一下，巴克利虚晃一枪。此时，上来补防的奥尼尔也迅速来到篮下，“大鲨鱼”使出全身力气破坏了巴克利的进攻，同时他的大手和胳膊也打到了巴克利的脸上。
由于两人此前就有过摩擦，被肘击的巴克利顿时火冒三丈，他先拿球直接砸向奥尼尔的头，然后再抱住奥尼尔的大腿将其掀翻在地，并在地上给了大鲨鱼几记老拳。这次斗殴最终以两人双双被裁判罚下结束，不过此后奥尼尔就被球迷和媒体贴上了“中看不中用”的标签，而巴克利则在赛后依旧不依不饶对着媒体怒喷：“他（奥尼尔）不能在场上打了我就跑，就算我奶奶知道了也不会同意我放过他，必须揍他丫的。”
tnt电视台也是看中了巴克利与奥尼尔、姚明的恩怨和巴克利自己的大嘴巴，让这场比赛的热度再上一个档次。
比赛开始前，三人也为这场比赛展开了激烈的讨论。
巴克利坚定地站在火箭队这边，他不仅相信火箭队能战胜热火队，还认为姚明能在和奥尼尔的对决中占上风，可能他对于奥尼尔的痛恨远远超过了姚明让他亲驴屁股的尴尬。
对于巴克利的观点，雷吉米勒表示了嗤之以鼻，他认为最近火箭队的状态看似不错，一路高歌猛进拿到三连胜，但是战胜的对手都是雄鹿、尼克斯这样的弱旅，三连胜的成色有待检验，而卫冕冠军热火队则维持了自己的夺冠阵容，虽然开赛战绩一般，但是球队的实力还是摆在那里的，所以米勒并不认为火箭队能战胜热火队。
米勒和巴克利两人也为各自支持的队开始唇枪舌战，马文阿尔伯特则保证着中立的立场，这也是tnt电视台解说的一贯风格。
在三人的插科打诨中，这场焦点之战也拉开帷幕了。
李瑞没有改变球队三连胜时期的首发阵容，而热火队也还是他们去年拿总冠军的首发阵容。
沙奎尔奥尼尔：34岁，216，，投篮：68，防守：81，进攻：94，身体素质：80，潜力：99，能力值：90。