两人常常在工作中相处，周敏还称呼刘明富为“刘大哥”，既然男未婚女未嫁，婚姻自由恋爱自由的年代里，两人难免互生好感，刘明富吃饭时，总习惯桌上有泡菜，尤其是泡海椒，那种越辣的越够劲，周敏就会在自家泡很多又红又辣的海椒，过段时间熟了，上班时用盒子给他装去。因为刘明富会做衣服，且家里有一台缝纫机，两人聊天中，刘明富得知周敏想学做衣服，他对周敏有意，寻思着什么时候较她做衣服。刘明富的女儿有十三岁，儿子也十岁了，每到周末，他便叫他们和周敏阿姨一起聊天玩耍，也算是搞好关系，后来大家都熟悉了，刘明富邀请周敏去他家里喝茶，说是自己专门学过做衣服，可以教她做衣服。不知道周敏当时作何感想，或许是天真单纯，或许是年少无知，竟相信他是真心教他做衣服，两孩子每天七点去上学后，刘明富就开始打扫卫生，沏好茶等待周敏的到来。期初是较她学做袖套，聪明的周敏很快就学会了，两人每天早上一起去上班，渐渐地大家也猜着他们在谈恋爱。周敏的大姨听到煤矿厂里的风言风语跑来兴师问罪，叫她不要和刘明富在一起，最好不要来往，说他都三十八了，他俩年龄差距太大，并且刘明富还有两个孩子，在一起是不会有幸福可言的。
周敏没有听大姨的劝解，因为她认为自己和刘明富什么也没发生，就只是单纯的同事关系，只是比其他同事更谈得来而已，再说，她是和他学习做衣服，喝喝茶，聊聊天的，她不在意别人的说三道四，爱怎么说就说去吧。时间久了，天天学一点，周敏学会了做一些款式简单的衣服，刘明富在周末休息时约周敏去他市区玩儿，从来没出过远门的她多少还是有些好奇的，先是去了刘明富小妹家，他小妹住在约2小时车程的城市里，那里繁花似锦，晚上十一二点还是灯火辉煌，路上还有依稀行人在漫步；比农村热闹太多了，不像农村晚上九点多就漆黑一片，伸手不见五指的地儿。他小妹家是开餐馆的，做得一手好菜，自然是好吃好喝的招待她，饭后到街上散步顺便买点小吃零食之类的，周敏超爱吃零食，从小养成的习惯。周末休息的时间总是特别短暂，出去玩儿也只能玩一天，第二天一早就要返回，因为班车特别少，晚了会影响第二天上班。刘明富还带着周敏去了他大姐家，大姐住的城市更远，还需请假两天去才成，这个大姐一见到周敏就特别喜欢，大姐可是一个思想开放的人，只要彼此互生好感，身份与年龄都不是问题，大姐感觉二人很是般配的，想着办法撮合他们，大姐除了好吃好喝的招待周敏，还带着周敏去逛街买衣服，因为不好买衣服，还专门现场给她定做两套新衣服，大姐对周敏十分热情亲切，周敏很喜欢这个大姐，又带着她去照相，买化妆品等等。周敏与刘明富相处的很融洽，慢慢地对刘明富心生好感，有时刘明富感冒了，她会主动去给他抓药，关心爱护他，想着他一个大男人还要带两个孩子，有些心疼他。慢慢地周敏在刘明富家偶尔留宿了，和他女儿一起休息的。
十八岁，如即将展翅翱翔的鸟儿一般，如绽放的花朵，多么美好充满青春朝气的年龄，再次到刘明富大姐家去玩耍时，大姐已给周敏置办了花色艳丽的被子和罩子之内的物品，返回老家后，刘明富的女儿搬出单独卧室，从此单独卧室留给他们休息，周敏成为了家里的一员，每周回一次她的老家看望奶奶，有时刘明富的女儿会一同跟随，她的大姨也不再管她，其实也没真心关心过她，只是碍于面子假装关心她。村里的妇人有些是那种长舌妇，就连个别男人都要说三道四的，因为村里有些单身男人一把年纪了，还没娶到媳妇，而刘明富都这年纪了，还有两孩子，少不了别样羡慕嫉妒的眼光，毕竟找了这么年轻的女人，也算是刘明富有福气有本事。周敏年龄虽小，但是家里的一切都是她说了算，几乎什么都依她，刘明富的收入归她管，他的孩子读书学费等等，家里的一切收入与开支都归她管理，一切打理的井井有条。因为收入有限，家里只能每周打牙祭一次，一般就是买一只鸡或者一只鸭，四个人围坐着吃过够，那时真的很幸福很开心。
后来，因为煤矿厂里效益不景气，周敏辞职了，在家每天做好中午饭菜，给刘明富送去，因为厂里开的伙食油水特别少，担心他太累了，身体吃不消。眼见两人恩爱有加，厂里的人们从说三道四的慢慢变成祝福他们，这样的老夫少妻在当地也引起了小小的关注。周敏是一个贴别能干的小女人，她开始在家种了一些瓜果蔬菜，还养鸡鸭，小动物自然是不会少的，她非常喜欢小狗小猫的，农村里几乎家家都有狗有猫，一是防贼，二是防鼠。她不喜欢吃鸡蛋，每次鸡下的蛋都煮给刘明富吃，多的时候也煮给猫狗吃，对于它们，她从来都是舍得的，每顿饭也是先为了动物，然后自己才去吃饭，她认为动物特别通人性，是人类最忠实的朋友，而且永远会对她好，而猫和狗都喜欢跟着她。她种的南瓜苗结了很多南瓜，有时遇到路过的邻居看见了，说几句夸奖或羡慕的话，刘明富还会得意送一个。刘明富就是这么大方的人，对人很和气友好，就连当年他大姐顶替了老爸的工作，他也不情愿的接受了，在刘明富他们那个年代，一般顶替父亲工作的都是儿子，而他家是大姐去的。刘明富的两个孩子步入初中了，学费需要的更多，家里的开支更大，收入来源只有刘明富微薄的工资，难以支撑家里的开支，幸好逢年过节只得他的姐妹及兄弟支援。
因为家里条件差，刘明富的女儿勉强读完初中后辍学，随后与同乡的人一起外出打工，挣点钱补贴家里，只有过年时回一次家。周敏在二十岁那年与刘明富办理了结婚证，刘明富很爱周敏，虽然家里贫寒，他还是特意给她买了银耳环和银手镯，有时还给她洗脸洗脚，孩子们不在家时，将她揽入怀里宠溺她，她感觉很幸福。可是现实总是残酷的，煤矿厂倒闭了，刘明富也就失业了，他都四十几岁了，而且身体变得不太好，瘦骨嶙峋的，可是周敏才二十几岁，再加上刘明富的儿子越大越不懂事，有时还说些让她难堪的话，她本来计划着将来和刘明富生一个孩子，可是因为刘明富的身体差，医生建议最好不要孩子。周敏想了一些办法帮他调养身体，可医生说做手术还是有机会受孕，刘明富的身体经不住手术折磨，最后周敏放弃生孩子，她自我安慰：怀孕很麻烦，生出来更麻烦，吃喝拉撒、哭闹之内的很烦人，万一教不好，还是一个累赘，不要也罢。
刘明富的儿子和周敏的哥哥有些像，成天在学校惹是生非，不学无术，逃学、打游戏等等，老师多次要求请家长，让刘明富觉得留面子，气得暴跳如雷。还好，他儿子不像周敏的哥哥一样，在外有偷盗行为，他只是特别贪耍，小打小闹不喜欢读书，以至于初中没读完就辍学了。周敏这后妈可不好当的，她不管教刘明富的儿子，别人说她故意这样，不加管教约束，任其儿子变得越来越坏；她管教他儿子，别人也说她，说她这后妈真是心狠手辣，都这么大的孩子了，还要骂别人，果然不是亲生的，不心疼孩子。周敏心里很是委屈，刘明富叫她别听那些人挑拨离间，时间长了，周敏也不管了，随便他人怎么说，她不在乎。不久，刘明富儿子也外出打工去了，家里就是周敏和刘明富二人相依相偎生活，两孩子都大了，本来他们俩在农村也还算过得轻松自在，随便种点庄稼、养点鸡鸭什么的，就可以吃好喝好。
生活本是苦中作乐，刘明富的兄弟曾希望他们离开老家，去大城市里做做生意，总比在老家守着那一亩三分地强很多。刘明富拒绝了，理由是不适应大城市太快的生活节奏，其实刘明富自己心里清楚，若是到了大城市这花花世界，这繁花似锦的热闹气氛，周敏怕是会远离他，他没有那自信留住她。然而在老家的街上卖菜，收入少的实在可怜，时间久了，刘明富变得自甘堕落，不但没有上进心，不想着如何改变现状，还说他自己一把年纪了还能干什么，还因为一些事吵架吼她，酗酒抽烟，一天一包烟都不够抽的，偶尔喝的烂醉如泥，一头扎进床里倒头就睡，周敏看到此情景真是伤透了心，真是叫天天不应叫地地不灵，想着自己十几岁就跟着他吃苦受累，他还比自己大二十多岁，现在的自己才也不过二十几岁的年华，自己将来的人生，难道以后就这样过了吗？与其这样，还不如一个人生活，或许还轻松许多，也有过离婚的念头，每每想起刘明富喝醉酒时的神情，恨不得他早点死了算了，她越想越觉得不甘心。