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常州是个好地方，北接长江，东临太湖，西倚茅山，南扼天目，既是交通要道，又是鱼米之乡，“苏常熟，天下足”说得便是苏州与常州。
常州与金陵不远，李倾城也是头一次来，城郭虽不如金陵宏伟，但也是一派繁荣。
临来之时，李倾城已打定主意，无论如何，也要将李金瓶爷孙二人接回金陵，然后慢慢跟父母解释。两人来到城北，打听之下，找到了李金瓶的宅子。
李大准常年使船，家中虽不显贵，也算是殷实之家，宅子沿街，门口种了一棵大槐树，黑色榆木的门，其貌不扬。
李倾城上前敲门，却不见有人应答，于是在门口喊了几句，依旧无人，隔壁宅门打开，有一中年妇人操着一口吴音问，“你们找谁？”
“大婶，?请问李金瓶住这里吗？”
中年妇人一脸警惕，问，“你们找她作甚？”
“我们是她朋友，这次来拜访她和李老爷子。”
妇人道，“哦，已经搬走了。我以为你们是来要债的呢。”
李倾城问，“搬哪里了？”
妇人道，“这个就不知道了。”
李倾城扑了个空，于是从怀中取出一颗珍珠，向妇人打听李金瓶家中之事，那妇人长这么大，哪里见过珍珠，见李倾城出手大方，于是如打开话匣子，娓娓道来。
“金瓶是个苦命的孩子啊。她打小就没了爹娘，跟着爷爷玩船谋生，好在她又懂事，又肯吃苦，这些年下来，倒也置办了一些家产。去年她出了一趟船，回来后如变了个?人一般。据说是认识了个有钱人家的公子，等他有空，就回来娶她做妾。”
李倾城心想，我哪里是要娶她做妾，我是要娶她为妻啊。
“起初，那公子哥每日里还给人家寄信，金瓶那时那个高兴啊，闲暇之时，就找我那读私塾的儿子，来给读信。前年年底，那公子哥还派人送来了一千两银子，百匹绸缎，还有许多见都见不到稀罕物件，邻里街坊一下子就传遍了开去，都说李金瓶上辈子修来的福分。李老爷子在码头上，就连龙虎堂的堂主，也对他客客气气的。”
李倾城西行路上，时常将旅途之中的遭遇写成书信寄给李金瓶，当然只是挑有趣的说，至于遇到的凶险，自然是只字不提，至于去年春节之时的礼物，想必是李长生打着他的名义来送的，于是追问，“那为何又搬走了？”
“可是从去年，书信就断了。”