如今园子里面更加热闹起来，李纨为首，余者迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云、李纹、李绮、宝琴、邢岫烟，再添上凤姐儿和宝玉，一共十三个。
说起年岁长幼，除李纨年纪最长，其他十二个人，皆不过十五六七岁，或有这三个同年，或有那五个共岁，或有这两个同月同日，那两个同刻同时，所差者大半是时刻月份而已。
他们自己也不能分清谁长谁幼，贾母、王夫人及家中婆娘、丫鬟们也分不出来，不过是“弟”“兄”“姐”“妹”四个字随便乱叫。
宝玉回到怡红院，一夜好眠。
第二天大早，都聚在怡红院海棠商社门口，香菱一早上就拿诗来问湘云，她本想问宝钗的，又怕烦到她，湘云活泼可爱比较好接近，就腻着香菱给看诗稿，香菱也不厌其烦的给他讲解。
不一会儿，就见宝琴过来了，她径直来到宝钗面前道：“我吴蘅芜苑找你，丫鬟说你在宝二爷这里，就到这里来了。”宝琴道。
这是宝钗看到宝琴身上披着一领斗篷，金翠辉煌，不知何物，就过去问道：“这是哪里的？”
宝琴回道：“因下雪珠儿，老太太找了这一件给我的。”
香菱也过来看后说道：“难怪这么好看，原来是孔雀毛织的。”
湘云也过来打趣道：“哪里是孔雀毛，就是野鸭子头上的毛作的。可见老太太疼你了，老祖宗这样疼宝玉，也没见给他穿。”
宝钗道：“俗话说‘各人有各人的缘份’。我也再想不到她这会子来，才来到，老太太就这么疼她。”
湘云道：“你除了在老太太跟前，就到园里来，这两处，只管玩笑吃喝。到了太太屋里，若太太在屋里，只管和太太说笑，多坐一回无妨；若太太不在屋里，你别进去，那屋里人多心坏，都是要害咱们的。”
湘云话一说完，宝钗、宝琴、香菱、莺儿等都笑了。
宝钗笑道：“说你没心，却又有心，虽然有心，到底嘴太直了。我们这琴儿就有些像你。你天天说要我做你亲姐姐，我今儿竟叫你认她作亲妹妹罢了。”
湘云又瞅了宝琴半日，笑道：“这一件衣裳也只配她穿，别人穿了，实在不配。”
“妹妹，你过来看看这商社怎么样，你见多识广，给点建议。”宝钗道。
“我只不过跟父亲出去多跑了几趟，不过外面的世界确实精彩，比这里好玩多了。”宝琴笑道。
正说着，迎春也带着邢岫烟过来了，邢岫烟也直奔商社，很是稀奇，刚好和宝琴撞到一起，两人一笑。