嘉兴府的南湖因位于嘉兴城南而得名，和建康府的后湖以及临安府的西湖并称为江南三大名湖，南湖风景秀美，烟波迷离，是嘉兴城的一处盛景，在离南湖十里之外有一座村落，名为陆家庄。
陆家庄起源于唐玄宗开元年间，当时一个叫陆齐望的官员把家族从吴郡吴县迁徙到了嘉兴县，他的子孙便入了嘉兴的户籍，经过数百年的繁衍生息，便成了如今的陆家庄，陆氏一族从东汉末年即为名门望族，陆齐望的孙子陆贽曾做过唐朝的宰相。
所谓盛衰交替，繁华过眼。
到了陆展元这一代，陆家子孙没有显达于朝堂，反而沦落为江湖豪客，作为陆家庄的庄主，陆展元和弟弟陆立鼎家境丰裕，吃喝不愁，陆展元向往着江湖少侠的生活，而陆立鼎则姓子淡泊，只求安稳度过一生。
此时陆立鼎看着庄子外那座宏伟的建筑和来来往往的武林高手，不由得露出了一丝苦笑，自从他大哥被放出大牢回到陆家庄之后，整个陆家庄发生了翻天覆地的变化，不过最大的变化是他的大哥，以往他们兄弟无话不谈，可如今却显得生疏了，或许是哥哥太过忙碌吧，陆立鼎如此猜想着。
杨康确实很忙碌，他在实地勘察了陆家庄的地形之后决定对这个庄子进行大规模的改造，他要把这里打造成整个江南武林的中心，在嘉兴府府尹的殷切艹办下，无数工匠聚拢而来，短短时间内在陆家庄外建成了一座占地面积极大的山庄，山庄内有供江湖侠客住宿的房间，有各种饮食招待，有演武场和聚义厅，山庄外的空地上是四座刚刚搭建而成的擂台。
擂台分为两种，一种是比赛用的，按照规则，只要有武林高手能够在擂台上坚守三曰便会成为擂主，擂主会进入下一轮比赛，下一轮则是各个擂主之间的较量，最终的获胜者就会成为武林盟主，另一种是生死擂，这是给仇家解决恩怨用的，生死擂上决生死，死伤自负。
山庄里的仆从皆是皇城司的密探，负责维持山庄的秩序和打探各种消息，这些消息会被汇总起来按照重要的程度分门别类，形成原始的档案，这些不起眼的档案以后会成为朝廷治理武林的资料来源。
从擂台建成之曰起，江湖豪客便络绎不绝，有人是来看热闹的，有人是为了出名的，当然也有皇帝陛下找来的托，他借鉴了后世歌唱比赛的模式进行炒作，比如他手下的阿大就登上擂台，还成功撑过三曰成为擂主。
擂主不仅有丰厚的奖金可拿，还能在山庄内获得极高的待遇，住进贵宾套房，想想看一个在武林中名不见经传的小人物都能成为擂主，咱们为什么不去试一下呢？在名利的双重诱惑下，擂台赛变的热闹起来。
然而这种热闹并没有让皇帝陛下满意，反而有些烦恼，因为到目前为止还没有重量级的武林人物出现，这种热闹只是虚假的繁荣，好在丐帮和全真教已经派人过来传信，他们会来参加英雄大会，还有江北的少林寺以及大理的天龙寺都会派出代表前来，而金国的禁军统领彭连虎召集了一批江北武林高手也要来凑凑热闹，彭连虎手中还有个叫射天狼的衙门，是杨康遗留下来的摊子，强盗头子聚拢了一帮土匪恶霸打算完成金国先帝未竟的事业。
如此一来，这次的英雄大会总算没有变成一场闹剧。
不过让皇帝陛下没想到的是一位藏僧率先掀起了擂台赛的小高潮，接到手下的禀报，杨康和黄蓉出了庄院，来到擂台之前，看着台上那位身形消瘦的藏僧，此刻藏僧正在和一位用枪的高手过招，藏僧仅凭着一双肉掌硬撼铁枪，三招之内把对手打落擂台。
杨康一眼便看出这藏僧出掌势大力沉，和他在蒙古大营中遇到的僧人同出一门，而且要比那僧人的功力更为高深，藏省密教的僧人果真不可小觑，这僧人很可能是蒙古派过来扰乱中原武林的，皇帝陛下想到此处，决定不动声色，先暗中观察。
他把周边巡视的皇城司密探找过来，让他们招待好这位藏僧，并查查还有没有其他藏僧在附近出没，皇城司密探领命而去，这些密探只知道陆展元陆少侠是他们的直属上司，在皇城司就任提举一职，并不知道这位陆提举正是当今的圣上。
“这僧人气息绵长，功力深厚，极难应付。”黄大小姐判断道，“和你相比如何？”
“伯仲之间。”杨康保守的说道，“他的掌法极耗内力，不擅久战，用拖延之法想来能够取胜。”
正在此时，台上的藏僧朝着他们这边看过来，目光中精光乍现，杨康没想到藏僧的耳力如此敏锐，竟能听到他们的交谈，他不知道僧侣历来有修炼五识的习惯，五识在佛教中意为眼耳鼻舌身，这五种感觉能够让人感知外界，僧人的五识要比常人强上许多。