秦清与小桃妈妈一夜未睡，次日上工也是心不在焉，秦清担心着小桃，联想着自己与小树上次也是这些症状，但她不敢保证，更不敢去赌，她与小树是死马当成活马医，小桃不一样。
秦清走神，未注意一块石头从山上落下。
“小心。”大胡子一把将她推开。
秦清摔倒在地，又被大胡子拉了起来，“你没事吧。”大胡子关心的问道。
秦清愣了片刻，才搞清状况，看着那块大石，一阵心惊肉跳，“我，我”竟是说不出话来。
大胡子笑了笑，将她的背蒌塞在她手里，转身离开。
秦清深吸一口气，拍了拍胸口。
“愣着做什么？还不去干活。”监工又在催促，秦清赶紧朝洞口走去，却见刀疤男站在不远处，一双贼眼直愣愣的看着她，然后朝她走来，秦清又气又惊，拔腿朝大胡子追去。
“那个，你叫什么名字？我要谢谢你。”
大胡子不懂，秦清比划比划，用小桃教她的语言，结结巴巴的重说一次，大胡子笑道，“勇。”
“英勇的勇。”秦清朝他比了一个大拇指，“我叫清。”
“清？”
秦清点点头，二人相视一笑，这一日秦清与大胡子在一起，知道大胡子是枳县人，来这里是服徭役，只比她早来一日，而那刀疤男再无靠近她的机会。
回到住地，秦清寻到小桃妈妈询问小桃的情况，小桃妈妈摇头，“我见不到她。”
见不到女儿的母亲是怎样的着急不堪，秦清代她去打听无果，又是一夜焦急的等待，第二日，矿工们围坐在一起吃饭，秦清看到好几个矿工抚着肚子朝林中跑，还有几个呕吐起来，不由得心中隐隐不安。
果然，没过多久，众多秦兵走来，将矿工一一围住，矿工不明所以，诏事与尉官也来了，皆神色严峻，尉官扫视众人，大声道，“但凡腹痛，腹泄，呕吐者出例。”
有几人上前，立即便被秦兵带走，连解释也没有。
众人开始低声议论，尉官重咳一声，便又鸦雀无声。