但，深究这奇迹的背后，则是一段鲜为人知的悲惨历史。
1875年，年仅18岁的丁龙被卖猪仔，混在密不透气的船舱里，到达人生地不熟的异国他乡，便成了加州修铁路的一个寂寂无名的华工。
后来，因缘际会之下，丁龙变成了若干铁路公司董事会成员的卡朋蒂埃先生家众多仆人之一。
卡朋蒂埃先生脾气很差，某日喝醉酒后，打骂责罚所有的仆人，还扬言要把他们统统赶走。
第二天，酒醒后的卡朋蒂埃先生，发现偌大的房子里只有遵从孔孟之道的讲究“信用”、“荣誉”的丁龙留了下来。
丁龙虽然得到了卡朋蒂埃先生的认可，却在那个排华年代里备受歧视。
在那些米国人眼里，居住在东亚及其周边岛屿的那些人，似乎只是抽食鸦片、留着猪尾巴一样辫子的野蛮族群，或者是崇拜魔鬼的未开化的人。
旁人歧视的眼神，从未淡去。
当他们踏上轮船时，手握高级包厢船票的丁龙，被旁边的乘客要求去住下等舱。
就连他的捐款，也被因为对华歧视，而屡遭阻扰。
幸运的是，他遇到的是卡朋蒂埃先生。
卡朋蒂埃先生装作仆人，把丁龙捧成著名的哲学家，让丁龙顺利留在包厢中。
卡朋蒂埃先生，一连数封长信，阐述米国人对华人世界的歧视与不了解，高度赞扬了丁龙的人格，并捐款10万美元。
最终，促成了哥伦比亚汉学院的建立。
此事，给当时的米国社会造成了巨大的影响。
传回国后，更得到包括慈禧太后、李鸿章、伍庭芳等人的大力支持，纷纷捐赠图书。
慈禧太后捐赠的《钦定古今图书集成》，成为了哥伦比亚大学东亚学院的镇院之宝。
可惜，这个世界上的大部分华工、华人移民，都没有遇到像卡朋蒂埃先生那样的朋友。